我國(guó)在世界上較早地發(fā)明了管形射擊火器。明清時(shí)期，這種火器被稱為鳥(niǎo)槍。之所以有此稱謂，其主要原因是火槍的槍機(jī)(即發(fā)火裝置)類似于鳥(niǎo)的造型。清朝皇帝多重視?shū)B(niǎo)槍，如《大清高宗純皇帝實(shí)錄》第三六二部分載有乾隆語(yǔ)錄“鳥(niǎo)槍最為軍營(yíng)利器，而臨時(shí)施放，尤藉火繩點(diǎn)引”。清代宮廷中鳥(niǎo)槍的來(lái)源，或?yàn)閷m廷造辦處制造，或?yàn)閼?zhàn)利品，或?yàn)榈胤焦賳T及外國(guó)使臣進(jìn)獻(xiàn)。故宮藏有數(shù)量眾多的清代鳥(niǎo)槍，它們按照槍機(jī)形式的不同，可分為火繩槍、燧發(fā)槍、擊發(fā)槍3種類型。其中，火繩槍為清代軍隊(duì)及皇帝御用的最主要類型。
火繩槍的特點(diǎn)為：發(fā)火裝置的龍頭(槍機(jī)機(jī)頭)夾有火繩，點(diǎn)燃火繩后，扣動(dòng)扳機(jī)，使得火繩引燃槍管中的發(fā)射藥和彈丸，進(jìn)而產(chǎn)生射擊效果。
乾隆款十喜花膛鍤子槍為火繩槍的典型代表。該槍為宮廷制造，通長(zhǎng)約1.5米，槍管長(zhǎng)約1.07米，口徑1.6厘米。槍管上方帶有準(zhǔn)星和蝙蝠狀望山。望山為古代瞄準(zhǔn)器具，類似于現(xiàn)代步槍或機(jī)槍的表尺。槍管與槍托由4道銀箍連接而成。槍托前方下部有木制的叉子，叉子表面刻有螺旋紋。叉子主要用于射擊時(shí)保持槍的角度和方位平整。槍托底部有搠杖一根，搠杖即俗稱的“槍通條”，主要用于搗實(shí)火藥。叉子與槍托連接處的底部有花卉紋飾白玉如意。槍托下部靠近扳機(jī)的位置，有錯(cuò)銀鍍金“喜”字，“喜”字下方刻有“用藥貳錢(qián) 鉛丸伍錢(qián)貳分 壹百弓有準(zhǔn)”，意思是射擊時(shí)定好發(fā)射藥及彈丸的用量，則可產(chǎn)生較好的射擊效果。在這里，“壹百弓”是指槍的有效射程約為160米。
在使用該火繩槍射擊時(shí)，分別將發(fā)射藥及彈丸從槍口裝入，用搠杖搗實(shí);將火繩固定在龍頭上，點(diǎn)燃火繩;打開(kāi)火門(mén)，扣動(dòng)扳機(jī)，帶動(dòng)燃燒之火繩下落;火繩進(jìn)入槍膛(槍管中裝送彈丸的部分)，引燃發(fā)射藥，產(chǎn)生巨大的推力，推動(dòng)彈丸飛出槍口。另由于發(fā)射藥的爆炸力，使得火繩從龍頭上彈飛，需再次將其固定在龍頭上，方可進(jìn)行下道射擊。一般而言，使用者每分鐘可發(fā)射2—3次彈丸。為提高射擊效率，槍膛內(nèi)刻有直槽，其優(yōu)點(diǎn)是減少?gòu)椡枧c膛壁之間的摩擦，并有利于清除膛內(nèi)的火藥殘?jiān)?。需要說(shuō)明的是，火繩槍制造技術(shù)較為簡(jiǎn)單，火繩、火鐮(鐵塊)、火種需隨身攜帶，裝藥過(guò)程較為緩慢，夜間操作容易暴露槍手的位置，且下雨或大風(fēng)天時(shí)，火繩上的火星容易熄滅。
相比而言，燧發(fā)槍通過(guò)燧石與火鐮的撞擊發(fā)出火星，進(jìn)而引燃火藥，可解決點(diǎn)燃火繩帶來(lái)的種種不便，且較火繩槍安全、可靠，故宮藏木琵琶鞘托燧發(fā)槍即為其中典型代表。
該燧發(fā)槍通長(zhǎng)1.09米，槍管長(zhǎng)0.66米，槍口外徑2.2厘米、內(nèi)徑1.6厘米。槍膛尾部(位于扳機(jī)上方)安裝有機(jī)輪，上面分別開(kāi)設(shè)貯彈槽及貯藥槽，機(jī)輪外有長(zhǎng)扳手。彈藥并非從槍口裝入，而是裝入槍托尾部彈倉(cāng)里。彈倉(cāng)位于槍托內(nèi)，從槍托尾部直通到機(jī)輪處。鉛彈可在彈倉(cāng)內(nèi)滾動(dòng)。通過(guò)扳手轉(zhuǎn)動(dòng)機(jī)輪，可使彈丸由彈倉(cāng)進(jìn)入槍膛，并使發(fā)射藥靠近彈丸。機(jī)輪旁有引火藥倉(cāng)，上有火門(mén)，平時(shí)為關(guān)閉狀態(tài)。龍頭上夾有燧石，龍頭前方有火鐮。扳機(jī)護(hù)環(huán)上系有木牌，上面寫(xiě)著“康熙年間庫(kù)貯二等自來(lái)火二十出琵琶鞘槍一桿，系昂里啞國(guó)槍”。這句話說(shuō)明：該燧發(fā)槍產(chǎn)自昂里啞國(guó)(今英格蘭)，由康熙年間進(jìn)入宮廷，可以一次性存貯20發(fā)彈丸。另“琵琶鞘”是指槍托為琵琶形狀，“自來(lái)火”是指槍屬于燧發(fā)槍，以示與火繩槍區(qū)別。
在使用該燧發(fā)槍射擊時(shí)，打開(kāi)槍托尾部的彈倉(cāng)蓋，裝入彈丸;打開(kāi)機(jī)輪旁的火藥倉(cāng)蓋，裝入發(fā)射藥和引火藥;扳動(dòng)扳手，帶動(dòng)機(jī)輪轉(zhuǎn)動(dòng)，使得第一發(fā)彈丸進(jìn)入槍膛;扳起含燧石的龍頭，使得與之相連的火鐮勾起，呈待發(fā)射狀;再次轉(zhuǎn)動(dòng)扳手，使得發(fā)射藥對(duì)準(zhǔn)槍膛底孔、引火藥對(duì)準(zhǔn)龍頭前部的燧石;扣動(dòng)扳機(jī)，燧石撞擊火鐮，引燃火藥，火藥產(chǎn)生巨大的推力，將彈丸射出。再次扳動(dòng)扳手，使下一粒彈丸進(jìn)入槍膛，按上述過(guò)程操作，可依次將20發(fā)彈丸射出。然而，盡管燧發(fā)槍相對(duì)于火繩槍便利，但是制造工藝相對(duì)復(fù)雜，且因風(fēng)雨而啞火的情況甚至高于火繩槍，因而在清朝的軍隊(duì)中并未普遍采用。
擊發(fā)槍彌補(bǔ)了燧發(fā)槍的主要缺陷。擊發(fā)槍在清代文獻(xiàn)中又被稱為銅帽槍，其主要特點(diǎn)是采用雷汞制成火帽，靠擊錘撞擊火帽引發(fā)火藥，火門(mén)采用完全閉鎖式，可徹底解決防風(fēng)雨問(wèn)題，且射擊精度也得到了提高。但是由于擊針式步槍的出現(xiàn)，擊發(fā)槍很快被淘汰了。
不難發(fā)現(xiàn)，故宮藏清代鳥(niǎo)槍可反映我國(guó)清代熱兵器的制造技術(shù)及應(yīng)用情況，并能反映東西方古代科技文化交流，因而是寶貴的文物資料。
(作者系故宮博物院研究館員)
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