2021年6月24日，陌生人社交平臺(tái)Soul本該在這一天登陸納斯達(dá)克，但就在準(zhǔn)備上市的前一天，Soul宣布暫停上市流程，稱公司存在其他資本運(yùn)作的可能性。直到一年后的2022年6月30日晚間，Soul才向港交所遞交招股書，美銀證券和中金公司為聯(lián)席保薦人。
在Soul中止上市計(jì)劃的一年中，發(fā)生了太多的故事。性少數(shù)群體社交平臺(tái)Blued在4月30日宣布正式私有化;摯文集團(tuán)(原陌陌集團(tuán)，下稱“陌陌”)6月7日發(fā)布的2022年第一季度業(yè)績(jī)也顯示，其凈收入已經(jīng)連續(xù)9個(gè)月下滑;BAT等大廠的陌生人社交業(yè)務(wù)，也大多做得不溫不火。陌生人社交賽道的熱度，仿佛有降溫的趨勢(shì)。
從業(yè)績(jī)上看，Soul的營(yíng)收增勢(shì)明顯，月活用戶數(shù)量、用戶付費(fèi)率、付費(fèi)用戶月均付費(fèi)等指標(biāo)也頗為亮眼。但報(bào)告期內(nèi)Soul的凈虧損卻也不斷擴(kuò)大，三年合計(jì)虧損超過(guò)17億元。此外，擴(kuò)張后的裁員糾紛、盈利業(yè)務(wù)單一、“投黃”案等問(wèn)題仍然懸而未決。
陌生人社交，越來(lái)越難？
幾年前，陌生人社交也曾是一條“千億級(jí)藍(lán)海賽道”。陌陌為行業(yè)探索出的“陌生人社交+直播”模式引來(lái)一眾后來(lái)者效仿。賽道上的投資熱潮發(fā)生在2014、2015年，分別發(fā)生了71起、98起投資事件。
陌生人社交的迷人之處在于：國(guó)內(nèi)的熟人社交流量早已被騰訊的微信、QQ牢牢把持，龍頭地位難以撼動(dòng)，這部分流量也為騰訊帶來(lái)了源源不斷的收益。而與之相對(duì)的陌生人社交賽道，仍是一片藍(lán)海。
艾媒咨詢的數(shù)據(jù)顯示，近年來(lái)我國(guó)陌生人社交用戶規(guī)模不斷增長(zhǎng)，至2020年已有6.49億人。
社交流量所帶來(lái)的不光是信息流，更是資金流，這對(duì)BAT、網(wǎng)易、小米、字節(jié)跳動(dòng)等大廠的吸引力顯而易見。這些企業(yè)推出過(guò)幾十款陌生人社交APP，懷著各自的目標(biāo)追逐著一個(gè)名為“社交”的夢(mèng)。
但縱使在國(guó)內(nèi)有接近總?cè)丝谝话氲挠脩粢?guī)模，大廠們推出的陌生人社交產(chǎn)品的存活率卻仍舊很低。反而是陌陌、Soul等創(chuàng)業(yè)公司成功突圍，占領(lǐng)了越來(lái)越多的用戶心智。新人想要入局，正在變得越來(lái)越難。
這一賽道上的融資事件，也從側(cè)面印證了這一點(diǎn)。2020年受政策及互聯(lián)網(wǎng)紅利退潮的影響，行業(yè)僅發(fā)生了4起融資，雖然在2021年有所回暖，但也僅有25起融資，再難重現(xiàn)當(dāng)年的盛景。
幾年下來(lái)，Soul跑贏了自己的同行，其2019年的估值甚至超過(guò)了如今陌陌的市值，成為賽道上貨真價(jià)實(shí)的種子選手，但從招股書上看，Soul的日子也不太好過(guò)。
增收也增虧，為人做嫁衣
2019-2021年(下稱“報(bào)告期”)，Soul在幾項(xiàng)關(guān)鍵數(shù)據(jù)上表現(xiàn)亮眼。
2021年，Soul的月活用戶數(shù)量為3160萬(wàn)人，同比增長(zhǎng)51.6%。日活用戶數(shù)量為930萬(wàn)人，較2020年增長(zhǎng)55.8%。在2019年，這兩項(xiàng)數(shù)據(jù)的增速均在80%以上。此外，用戶的付費(fèi)意愿也有所提升，付費(fèi)率從2019年的2.3%升至5.2%，付費(fèi)用戶月均付費(fèi)額從21.9元升至60.5元。
用戶數(shù)量與付費(fèi)意愿齊升，Soul的營(yíng)業(yè)收入增長(zhǎng)迅速。報(bào)告期內(nèi)公司的營(yíng)收分別為7070萬(wàn)元、4.98億元、12.81億元，2021年的營(yíng)收較前一年增長(zhǎng)了157.3%。
但與此同時(shí)，Soul的盈利狀況卻并不樂(lè)觀，報(bào)告期內(nèi)公司的虧損也逐年擴(kuò)大，分別為虧損3.53億元、5.79億元和13.24億元。
拖累Soul盈利能力的，是占比巨大的銷售費(fèi)用，報(bào)告期內(nèi)公司的銷售及營(yíng)銷開支分別為2.04億元、6.21億元和15.13億元，在當(dāng)年總收入中的占比分別高達(dá)289.1%、124.8%和118.1%。
巨大的營(yíng)銷開支背后，是陌生人社交賽道上的選手們一直都在嘗試解決的一個(gè)問(wèn)題：陌生人社交難以通過(guò)熟人社交那種“一人帶一家”的方式吸引用戶，所以勢(shì)必需要通過(guò)營(yíng)銷投入保持用戶增長(zhǎng)。
而社交本身就是一個(gè)將陌生人變?yōu)槭烊说倪^(guò)程，隨著用戶之間的關(guān)系越發(fā)熟絡(luò)，一句“加個(gè)微信”，就足以讓他們選擇將后續(xù)對(duì)話轉(zhuǎn)移至熟人社交平臺(tái)，從而降低Soul從用戶身上發(fā)掘后續(xù)價(jià)值的機(jī)會(huì)。
一進(jìn)一出之間，陌生人社交平臺(tái)成為了一個(gè)單向的“旋轉(zhuǎn)門”，用戶從陌生人變?yōu)槭烊耍趯?shí)現(xiàn)了自己的社交目標(biāo)后，很可能變得不再活躍。
今天的Soul，就站在這樣一個(gè)尷尬的位置上。更尷尬的是，Soul的產(chǎn)品定位難以容忍它通過(guò)直播快速變現(xiàn)，而除此之外的變現(xiàn)模式仍處于較早期的探索階段。
盈利模式單一，估值或存倒掛
Soul目前正在嘗試三種變現(xiàn)方式，分別是：廣告、付費(fèi)會(huì)員、虛擬/實(shí)體禮物。
虛擬/實(shí)體禮物業(yè)務(wù)上線于2021年第一季度，名為好物商城，包含700多個(gè)SKU的商品，用戶可以在聊天過(guò)程中互相贈(zèng)送實(shí)體禮物，算是Soul在電商領(lǐng)域的試水。
可實(shí)際上，在2021年，真正為Soul貢獻(xiàn)了現(xiàn)金流的只有廣告與付費(fèi)會(huì)員業(yè)務(wù)，在總收入中的占比分別為93.9%和6.1%。虛擬/實(shí)體禮物在2021年全年僅貢獻(xiàn)了83.1萬(wàn)元的收入。
依托現(xiàn)有3000萬(wàn)級(jí)別的日活規(guī)模，Soul對(duì)廣告商的吸引力較為有限。Soul想要進(jìn)一步擴(kuò)大營(yíng)收規(guī)模，還需要進(jìn)一步擴(kuò)大自身用戶規(guī)模并提升付費(fèi)意愿。
而Soul的月活用戶增速，較2019年已經(jīng)出現(xiàn)減緩的趨勢(shì)。Soul選擇這樣的時(shí)間點(diǎn)上市，或許是借鑒了陌陌的上市經(jīng)驗(yàn)。
陌陌前CEO唐巖曾在接受采訪時(shí)表示，陌陌是在它的增長(zhǎng)曲線最漂亮的時(shí)候上市的，隨著互聯(lián)網(wǎng)紅利的逐漸消退，陌陌整體上陷入瓶頸期。2022年6月7日，陌陌披露的2022年第一季度財(cái)報(bào)顯示，其凈收入為31.48億元，連續(xù)9個(gè)季度同比下滑，凈利潤(rùn)2.89億元，同比下滑37.35%。
如今，坐擁過(guò)億月活、超30億營(yíng)收且已經(jīng)盈利的摯文集團(tuán)的總市值已經(jīng)不足10億美元，遠(yuǎn)低于Soul在2019年融資時(shí)15億美元的估值。更何況，2021年6月，Soul還收獲了博裕資本、騰訊、米哈游等參與的1.69億美元戰(zhàn)略融資。
對(duì)月活增速已開始放緩的Soul而言，錯(cuò)過(guò)2021年6月的上市時(shí)機(jī)，是否意味著錯(cuò)過(guò)了最好的增長(zhǎng)曲線?
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